Richard Hartung
As we look at how to teach children better, perhaps we are looking in the wrong direction. We focus on the children, which is indeed important. Yet, since study after study shows that the parents’ role is critical, it may be equally important to teach parents how to help their children in the right way.
As one indication, the Brookings Institution said “three decades of research have shown that parent training can improve developmental outcomes for children”. And the United Kingdom Department for Children, Schools and Families even said research showed that parental behaviour has a bigger effect than school quality on pupils’ attainment.
While the biggest benefits from teaching parents might seem to come from helping younger children, the advantages last all the way through secondary school and beyond. For very young children, for example, research by Head Start in the United States showed workshops for parents on helping their children at home were linked to higher reading and maths scores as well as greater gains in state tests.
Even at the secondary level, researchers like Johns Hopkins University programme director Joyce Epstein found that programmes such as parent-child reading activities produce a significant improvement in students’ language and reading skills.
FILLING THE GAP
Even though parents may think they know how to help their children, and indeed some do, a key challenge is that most simply do what they did when they were growing up to help their children, or ask friends and family rather than professional educators.
Minister for Education Heng Swee Keat acknowledged the issue earlier this year when he said in Parliament that “students enter primary school with different dispositions and readiness for learning”, often because there is a lack of home and parental support for learning. Parents do not know how to help, or they are preoccupied with making ends meet.
While continuing to improve classroom techniques to provide better learning opportunities is important, perhaps it’s time to do more to teach parents how to give their children support.
Even if making parental education mandatory isn’t feasible — beneficial though it might be — developing top-notch parent education programmes and promoting them so effectively that parents really want to participate could help. Making family benefits for at-risk students dependent on participating in these programmes could make even more of a difference.
The Ministry of Education (MOE) does provide some programmes for parents, though often more as orientation schemes such as the Transition to Secondary Education seminar. There is talk about doing more, but for now the range of programmes seems limited and parents may find it difficult to learn about them, even on MOE’s Parents in Education website.
An increasing number of private organisations have stepped into the gap and started offering classes for parents. Focus on the Family offers Parenting with Confidence, for example, and MCYC Community Services Society has brought in the renowned Triple P programme from Australia.
INTERACTIVE HOMEWORK?
Schools could see vast improvements in students’ learning if they offered classes for parents in a more structured way and make participation matter. In Cleveland, Ohio, for example, parents can go to primary school once a month to read with their children and talk with teachers about reading strategies.
The Southwest Educational Development Laboratory suggests strategies such as interactive homework that involves parents in their children’s learning, such as the Teachers Involve Parents in Schoolwork (TIPS) programme in Baltimore, Maryland.
The Australian Family-School and Community Partnerships Bureau suggests changing family attitudes and practices through ensuring that parental involvement is fully integrated into schools’ development plans, and having schools develop an action team to reach out to parents and the community.
Programmes here could target everyone from at-risk children through high achievers — perhaps even with targeted content for different groups that takes into account research by scholars such as University of Exeter Emeritus Professor Charles Desforges, which shows that there can be differences in parental involvement associated with social class, poverty, health and parental confidence.
To achieve the maximum benefit, then, some parent education programmes could be developed for all parents, while others could be targeted to specific groups such as at-risk families who need more basic skills — or overly demanding parents who need to scale back their pressure and focus on positive involvement.
As Stanford University Professor Sean Reardon wrote recently in The New York Times, “there is a lot of discussion these days about investing in teachers and ‘improving teacher quality’, but improving the quality of our parenting and of our children’s earliest environments may be even more important”.
Hornbill Unleashed 
Ajar Melayu pancing ikan
Muhammad Ali Hashim
15 Julai 2013
http://www.sinarharian.com.my/kolumnis/muhammad-ali-hashim/ajar-melayu-pancing-ikan-1.182531
HARI ini diperhatikan semakin ramai Melayu-Muslim menyuarakan rasa kecewa dan ‘frustration’ terhadap kedudukan politik dan ekonomi bangsa berbanding persepsi positif dan optimis di dekad awal selepas merdeka.
Ramai semakin hilang keyakinan diri melihat kedudukan ekonomi dan politik Melayu-Muslim bukan semakin bertambah baik dan kukuh seperti diharapkan; malah semakin merosot dan membimbangkan. Bangsa Melayu kelihatan seolah-olah kehilangan punca.
Jangan tersalah fokus kelemahan
Dalam dekad pertama selepas merdeka, Melayu-Muslim percaya penjajahan punca utama kelemahan dan kegagalan mereka. Justeru, penjajah dipersalahkan dan dijadikan kambing hitam atau ‘scapegoat’.
Kemerdekaan berjaya menamatkan penjajahan, sekali gus menyingkir halangan terbesar kemajuan. Kuasa pemerintahan di tangan meyakinkan tidak akan ada lagi penghalang bangsa dan umat membangun. Namun hakikatnya, setelah lebih lima abad berkuasa sendiri, hari ini Melayu-Muslim Malaysia masih kecewa dan semakin ramai hampa dan hampir putus harapan.
Sekali pun majoriti Melayu-Muslim tidak lagi miskin, ekonomi masih bergantungan, menekan hidup dan menjejas kebebasan. Paling membimbangkan, jurang kaya-miskin semakin melebar, bukan sahaja antara kaum, malahan juga dalam kalangan Melayu-Muslim sendiri, berpotensi berpanjangan memecah-belah mereka.
Paling Melayu-Muslim takuti: andainya tsunami politik PRU13 berulang lagi pada PRU14 dan seterusnya, kali ini menenggelamkan semua, melemas dan langsung menghapuskan ekonomi setelah pupus kuasa politik Melayu! Siapa pula yang akan Melayu-Muslim persalahkan kali ini, setelah lama merdeka dan penjajah tidak boleh dipersalahkan lagi?
Bahayanya, diperhatikan ramai Melayu hari ini cenderung memarahi dan mempersalahkan warga Cina sebagai punca kelemahan dan kegagalan. Sentimen anti-Cina semakin bersemarak setelah keputusan PRU13 dilabel satu tsunami Cina. Label seperti ini menyebabkan ramai cenderung menjadikan warga Cina kambing hitam mutakhir Melayu.
Apakah wajar Melayu-Muslim menjadikan warga Cina Malaysia kambing hitam terbaru zaman ini? Persoalan lebih besar yang sebenarnya Melayu-Muslim wajib tanyakan: Apakah mencari dan menyalahkan kambing hitam jalan keluar terbaik mengatasi kelemahan Melayu-Muslim?
Belajar daripada kejayaan Cina
Trend pemikiran seperti ini berbahaya dan tidak wajar dibiarkan berleluasa. Hakikat yang wajib Melayu-Muslim terima ialah: mencari kambing hitam menyalahkan orang lain bukan jalan keluar dan jika dituruti cuma akan memburukkan masalah kelemahan Melayu.
Satu cara mudah mengatasi kelemahan diri ialah mempelajari pengalaman sukses orang lain. Umat Islam pasti teringat hadis Rasulullah SAW menggalakkan menuntut ilmu, sekali pun “sampai ke negeri China”. Pada pandangan saya bangsa Melayu dan umat Islam Malaysia sebenarnya bertuah dan harus bersyukur kerana terdapat ramai warga Malaysia keturunan Cina di negara sendiri. Belajarlah daripada pengalaman mereka, terutama dalam bisnes!
Perhatikan, ketika warga Cina mula datang beramai-ramai ke Tanah Melayu. Mereka berpindah ke sini bertujuan melepaskan diri dan keluarga daripada cengkaman kemiskinan dan penderitaan hidup di Tanah Besar China yang ketika itu kerap dilanda kebuluran, pergolakan politik dan kesempitan peluang ekonomi. Ertinya, mereka sanggup mengharungi kepayahan berpindah ke tempat tidak dikenali, lari daripada keselesaan hidup bersama bangsa di tanah air sendiri menuju ketidakpastian hidup sebagai minoriti di tanah asing.
Perpindahan satu tindakan besar dan nekad membabitkan terlebih dahulu kesanggupan berhijrah minda dan pandangan hidup, melepaskan semua pegangan kepada kebiasaan lama.
Pengajaran pertama buat Melayu-Muslim ialah mereka mesti sanggup berhijrah pandangan hidup dan memperbaharui diri. Sikap dan minda pendatang minoriti sanggup menghadapi segala ketidakpastian wajib Melayu budayakan, atas realiti mereka sebenarnya juga warga minoriti dan pendatang baru. Melayu-Muslim minoriti dalam ekonomi negara dan pendatang baru dalam dunia bisnes, justeru memerlukan kekentalan mental dan pembaharuan jiwa luar biasa.
Majoriti Cina datang ke Tanah Melayu dalam keadaan sangat miskin, berhutang dan bergadai golok. Ramai yang terpaksa menumpang, menyewa tanah milik Melayu; hidup sederhana dengan serba kekurangan. Ada yang terlampau miskin kesusahan hingga terpaksa menyerah anak perempuan untuk diangkat dan dibesarkan keluarga Melayu.
Namun, mereka segera menerap budaya survival. Disiplin diri, budaya kerja tanpa mengenal penat-lelah dan berjimat-cermat diutamakan. Mereka gigih menabung, pandai menghimpun harta, menghormati orang lain dan sangat mengutamakan semangat kerjasama, membulatkan persepakatan kaum. Akhirnya mereka berjaya melepaskan diri daripada belenggu kemiskinan. Semua ini wajar segera Melayu contohi dan budayakan.
Sesungguhnya sangat banyak yang Melayu-Muslim dapat manfaatkan dengan belajar, bekerjasama dan meneladani kejayaan warga Cina. Saya berpendapat cuma sedikit gaya dan pandangan hidup Cina yang tidak perlu Melayu-Muslim tiru dan contohi; iaitu aspek menyentuh akidah dan iman, khasnya yang bertentangan dengan nilai ajaran Islam.
Jangan beri Melayu ikan
Perhatikan satu lagi kehebatan warga Cina: Tanpa dasar kerajaan memihak sepenuhnya kepada mereka, mereka tetap berjaya. Cina berjaya sekali pun tiada sokongan rasmi kerajaan atau dasar seumpama DEB khas untuk mereka. Ini bermakna ciri budaya berdikari dan semangat langsung tidak mahu bergantung hidup kepada orang lain suatu kelebihan besar membentuk kejayaan orang Cina.
Tidakkah ini bermakna sikap terlampau bergantung kepada dasar dan bantuan kerajaan punca sebenar kelemahan, menyebabkan terhakis semangat berdikari Melayu?
Malangnya Melayu-Muslim terlalu ‘ketagihkan’ bantuan kerajaan hingga mati jiwa berdikari, sekali pun sikap ini jelas bertentangan dengan semangat “alyadul uliya” anjuran Islam menyarankan Melayu-Muslim menjadi umat “tangan di atas”. Di sisi Islam, tangan di atas adalah “tangan memberi” yang lebih mulia dan tinggi darjatnya berbanding umat “tangan di bawah”, sentiasa meminta-minta, termasuk meminta bantuan daripada kerajaan!
Pada saya, kebergantungan atau dependency seolah-olah menjadi budaya kepada Melayu-Muslim akibat terlalu lama, iaitu lebih lima dekad, di bawah anjuran kerajaan. Sekali pun berniat baik untuk menolong dan membantu, akhirnya dasar dan program kerajaan melemahkan upaya, mematah semangat berdikari dan merosakkan jati diri. Malangnya, sindrom pergantungan juga berlaku akibat perhitungan politik kerajaan sengaja menggalakkannya, bertujuan memikat undi rakyat, terutama menjelang musim pilihan raya.
Apa pun niat dan puncanya, program bantuan kerajaan merosakkan, terutama jika disampaikan mengikut kaedah “memberikan ikan” kepada rakyat. Kaedah ini bertentangan pepatah menganjurkan rakyat dibantu dengan cara diajar memancing, bukan diberikan ikan. Kerana dengan memberi ikan orang dibantu makan hanya untuk sehari. Sedangkan apabila diajar memancing memberi kemahiran hidup mengupaya mereka makan sepanjang hayat.
Kesimpulannya, tiba masanya Melayu-Muslim hentikan menyalahi orang lain atas kelemahan dan kerendahan pencapaian sendiri. Kerajaan pula wajib merangka strategi bijak membina generasi Melayu baru supaya tinggi harga diri dan kuat semangat berdikari.
Melayu-Muslim boleh berdikari dan menjadi golongan “alyadul uliya” dengan dukungan saf GLC amanah dan Wakaf Korporat berautonomi menerajui bisnes strategik menjana kekayaan menambah nilai ekonomi negara. Tegasnya, GLC dan Wakaf Korporat adalah institusi “alat pancing” paling penting untuk melindungi masa depan ekonomi dan politik Melayu-Muslim.
Warga Cina pula perlu terus digalak menjayakan bisnes membina ekonomi negara menerusi daya entrepreneur hebat mereka untuk memangkin Malaysia bersaing di pasaran global.
Dengan cara ini, keseimbangan ekonomi dapat dicapai dan kebimbangan Melayu-Muslim kuasa ekonomi dimonopoli oleh warga Cina dapat diatasi. Tanpa kebimbangan ini, dijangka Melayu Muslim tidak akan melampau mencurigai kekayaan warga Cina atau mempersoal hak mereka.
Paling penting, setelah berdikari ekonomi, tidak ada lagi sebab Melayu-Muslim perlu “mengkambing-hitamkan” sesiapa, kerana berjaya mengembalikan keyakinan diri mengatasi segala kelemahan dan kegagalan lampau.
* Tan Sri Muhammad Ali Hashim Presiden, Dewan Perdagangan Islam Malaysia (DPIM), ali.bizjihad@yahoo.com
Comment by Karim — July 22, 2013 @ 10:31 AM |